La industria global del deporte atraviesa una metamorfosis sin precedentes. Más de 300 estadios están en proceso de construcción o remodelación alrededor del mundo, en un intento por redefinir la rentabilidad de estas infraestructuras y ampliar sus fuentes de ingresos. Europa, en particular, se encuentra en plena carrera para modernizar sus recintos deportivos y acercarse a un modelo que Estados Unidos domina desde hace décadas: convertir cada estadio en un centro de entretenimiento integral.

El 18 de junio marcó un punto de inflexión histórico. Jeanie Buss, heredera de Jerry Buss, puso fin a 46 años de control familiar sobre Los Angeles Lakers al vender el 51% de la franquicia por 5.100 millones de dólares. La operación elevó la valoración del equipo a más de 10.000 millones de dólares, superando a sus eternos rivales, los Boston Celtics, que meses antes se habían vendido en 6.100 millones. Con esta transacción, los Lakers no solo se consolidan como la franquicia deportiva más valiosa del mundo, sino que simbolizan también el final de una era: los tiempos en que las fortunas de los propietarios de la NBA nacían y morían con sus propios equipos.

Hoy, tener una franquicia deportiva en Estados Unidos es sinónimo de poseer un activo de lujo con rendimientos extraordinarios. La llegada de inversores institucionales, el control salarial, la venta centralizada de derechos televisivos y la capacidad de los estadios para generar ingresos todo el año han transformado las ligas norteamericanas en auténticas fábricas de dinero.

Estadios como teatros de experiencias

En las últimas dos décadas, las arenas deportivas estadounidenses dejaron de ser meros recintos para acoger partidos y se transformaron en polos de negocio multifuncionales. Centros comerciales, oficinas, restaurantes, hoteles y espacios culturales conviven con el deporte, generando ingresos los 365 días del año.

El caso paradigmático en Europa es el Tottenham Hotspur Stadium en Londres, inaugurado en 2019. Más allá de sus 62.000 asientos y su césped retráctil, el estadio se convirtió en un epicentro de entretenimiento con conciertos, eventos de la NFL, hoteles y comercios. El recinto marcó un antes y un después al demostrar que un estadio puede convertirse en un motor económico para toda una ciudad.

«Solo el 7,6% del año corresponde a días de partido. El verdadero desafío es monetizar el 92,4% restante», explica Javier Doña, asesor de negocios deportivos en Grandstand y director del proyecto del nuevo estadio del Real Betis. Según Doña, España avanza con retraso respecto a otros países europeos, aunque proyectos como el renovado Santiago Bernabéu buscan cerrar esa brecha con una propuesta integral que incluye conciertos, espacios gastronómicos, turismo y eventos corporativos.

Una audiencia que exige experiencias

La clave no reside únicamente en el deporte. Como subraya Carlos Cantó, CEO de SPSG Consulting, los estadios actuales funcionan como “teatros de experiencias”. Apenas una cuarta parte de los asistentes se define como aficionado acérrimo; la mayoría acude para vivir una experiencia completa que va más allá del marcador. Este fenómeno obliga a los clubes a diseñar estrategias que fidelicen a un público heterogéneo, dispuesto a pagar por un paquete de entretenimiento más amplio.

Estados Unidos: pionero en la fusión deporte–entretenimiento

La experiencia estadounidense sirve de espejo para Europa. La NBA, la NFL o la MLB han perfeccionado la capacidad de transformar estadios en auténticos hubs económicos. El Chase Center de los Golden State Warriors, inaugurado en 2019, es un ejemplo de ello: un complejo que combina baloncesto, oficinas, comercios y espectáculos con actividad prácticamente ininterrumpida.

El auge de este modelo coincide con la entrada de grandes fondos de inversión en el capital de las franquicias. Firmas como Arctos Capital ya poseen participaciones en más de 25 equipos deportivos globales, convencidas del valor de estos activos por su capacidad única de generar lealtad, contenidos exclusivos y experiencias en directo.

Deporte

El reto europeo

Adaptar este modelo en el Viejo Continente no está exento de desafíos. Factores como la ubicación de los estadios, la titularidad pública de muchas instalaciones y la complejidad regulatoria limitan la velocidad de transformación. Como explica Pedro Iriondo, de Football Benchmark, cada proyecto debe adaptarse al contexto local: lo que es viable en Madrid o Londres puede no serlo en ciudades de menor escala como Birmingham.

En este sentido, los expertos identifican cuatro modelos principales para los nuevos estadios europeos:

  1. Icónicos y turísticos (ejemplo: Bernabéu).

  2. Destinados a eventos corporativos y privados.

  3. Enfocados en ticketing masivo.

  4. Con espacios comerciales integrados.

El nuevo Benito Villamarín en Sevilla refleja esta tendencia. Su diseño busca aprovechar la ubicación, las vistas al Guadalquivir y la fuerza del ambiente bético para convertirse en un estadio icónico, adaptado a las realidades locales.

Referencias

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